長寿犬に気遣いフード　平均寿命１４歳、３０年前の倍に

　もうすぐ敬老の日。長寿が進んでいるのは人だけではない。国内で飼われる犬猫の平均寿命は約１４歳で、犬は３０年前の２倍近くに延びた。ペット用品各社は、軟らかい食べ物や臭い対策品など、犬猫にも飼い主にも優しい商品を拡充している。

 

粒の細かい魚フレーク／加齢臭抑えるガム

　ユニ・チャームは１４日、猫向けペットフードの「銀のスプーン」「ねこ元気」の両シリーズから、１８歳以上（人の年齢にすると８８歳以上）を対象にした「腎臓の健康維持用　２０歳を過ぎてもすこやかに」を売り出した。衰えた舌でも食べやすいよう、魚フレークの場合、粒の大きさを全年齢対象の商品の５０分の１まで細かくした。腎臓が弱まり、老廃物を排出する機能が衰えるため、リン含有量も減らした。

　同社の調べでは、２０１４年に国内で飼育されている猫約１千万匹のうち、１８歳以上は約３６万匹。１１年の約１・６倍で、１７年には約４４万匹に増える見込みだ。７～８歳で高齢とされる犬猫だが、室内飼育が増えて、事故や病気をもらう危険性が減って長寿化が進む。約１１００億円の猫のフード市場で、「超高齢」向けの伸び率が高いという。

「シーザー」などのブランド名でペットフードを売るマースジャパンも、ゼリーで食べやすくした１８歳以上の猫向け商品を「カルカン」シリーズに投入。関節の健康維持などのために、グルコサミンを入れた。日清製粉グループ本社の子会社、日清ペットフードも今月、１１歳以上の猫向けに、チーズをマグロ節で包んだ新商品を出した。「食が細るのも飼い主の心配のタネ。食べてくれることを考えて開発した」（同社）

　加齢に伴う臭いも気になる。日用品大手のライオン傘下のライオン商事は、口臭が強くなった７歳以上の犬用に、息をさわやかにするクロロフィルを小型犬用の約４倍多くした歯みがきガムを販売。ネスレ日本は、便の臭いが少なくなるよう、腸内善玉菌に働きかける天然オリゴ糖を多く配合したペットフードを１１歳以上の猫向けにつくり、売り出している。（伊沢友之）

（朝日新聞2015年9月15日掲載）