ニタマ駅長の部下、三毛猫の「よんたま」がんばる

　新たに和歌山電鉄の「駅長見習い」に５日付で就任した三毛猫「よんたま」は、さっそく多くのファンに取り囲まれる人気ぶり。落ち着いて、時折可愛く「ミャーオ」と鳴くなど上々のデビューを飾った。

　よんたまは和歌山生まれのメスで生後８カ月。岡山市にある訓練所で、人が好きか、仕事を嫌がらないか、駅長の帽子を嫌がらないか、などの適性を判断され、小嶋光信社長の面接も受けて「採用試験」に合格したという。

　この日は、貴志駅（和歌山県紀の川市）でたまの駅長就任１０周年の記念式典があり、先輩駅長で上司となるニタマもよんたまの「教育責任者」に命じられた。２匹は初対面。写真撮影のために並ぶと、ニタマはよんたまに、「シャーッ」と厳しい声を出していた。

　集まったファンからは「可愛い」と声が上がった。和歌山市立東中２年中井康誠君（１４）は「よんたまも、たま駅長みたいに有名になって、お客さんもたくさん来てほしい」。よんたまは来週からニタマの公休日の水曜と木曜に伊太祈曽（いだきそ）駅で午前１０時から午後４時ごろまで勤務する予定。問い合わせは同電鉄（０７３・４７８・０１１０）。

（真田嶺、浅沼愛）