ニタマ駅長、７歳おめでとう！　ジュリアーノ市長もお祝い

　和歌山電鉄の三毛猫駅長「ニタマ」の誕生日を祝うイベントが３日、貴志川線貴志駅（和歌山県紀の川市）であり、滋賀県湖南市からネコ市長のジュリアーノがお祝いに訪れた。

（末尾に写真特集があります）

　この日７歳になった「たまⅡ世駅長」のニタマ（メス）は赤い衣装に身を包んで登場。ネコ用の誕生日ケーキや、花束ならぬ花がつおなどが贈られた後、集まった約５０人のファンらが歌を歌って祝福した。

　湖南市の仮想都市「こにゃん市」の６代目市長としてＰＲ活動をしているネコのジュリアーノ（オス、推定２歳）も駆けつけた。「役職動物」の先駆者である初代のたま駅長やニタマを生み出した「日本一心豊かなローカル線」に敬意を表そうと、湖南市長の親書を携えてやってきた。

　この日が初対面となったニタマとジュリアーノは緊張しつつも時折見つめ合い、互いを気にしている様子。岩出市の主婦湯浅美代さん（５０）は「ニタマにはよく会いに来ているけれど、ジュリアーノは初めて。大きくて貫禄があるし美男。美女のニタマとお似合い」と話していた。

（浅沼愛）