犬ビジネスの「闇」　流通システムが犬を殺す③

「抱っこさせたら勝ち」

　業者の間ではそんな格言もある。子犬のぬくもりを直に感じさせ、売ってしまおうという販売手法だ。動物愛護法では、購入者への説明責任を業者に課しているが、現場では軽視される傾向が強いのだ。こうした販売手法が業者による大量生産を支え、無責任な飼い主を生み出す。
　チャート１を見てほしい。純血種がいかに多く捨てられているかがわかる。雑種なら捨てていいわけではない。だが、業者が飼い方などの説明を徹底していれば、何匹かは捨てられ、殺される運命をたどらなくてよかったかもしれないのだ。
　埼玉で２００３年からペットショップを経営していた男性（４１）は昨年末、店を閉めた。途中から始めたブリーダー事業も行き詰まり、最後は１００匹ほどの犬を抱えたまま破綻した。
　以前は熱帯魚を売っていたこの男性は、犬好きに加え、犬のほうが利益が上がると考え、ブームが去った熱帯魚から乗り換えたという。

商品にしか見えない犬

　利幅を厚くしたいと考え、ブリーディングも始めた。最初は母体の健康を思い、年に１回しか繁殖させなかった。だが次第に、生理のたびに交配させるようになった。同じ頃、犬の価格が下がり始めた。競合店が増えたのと、小型犬ブームが去ったためだった。数を売らなければと、必死になった。
「いつのまにか感覚が麻痺し、犬が商品にしか見えなくなった。お客さんの求めに応じて生後４０日の子犬だって売ってしまう。たくさんいたほうが儲けは大きいから、飼育に目が行き届かなくなり、管理はずさんになる。私のもとにいる犬は不幸だった。いまはやめて良かったと思う」
　新たな動きも出始めている。０１年には「全国ペット小売業協会」が設立された。安易な販売と虐待の温床とされる移動販売を自粛させたり、購入者への説明責任を周知したり、見過ごされてきた問題に取り組み始めた。
　全国で約４０店舗を展開するペット販売チェーン「ペッツファースト」。店内に入ると２、３匹の子犬が一緒のケージに入れられて販売されているのに気付く。問題行動を起こさないように、社会化をさせているのだ。また価格などの情報と一緒に、どんなブリーダーが生産した子犬なのかも、掲示している。食品のトレーサビリティーを参考にした。正宗伸麻社長はいう。
「この業界には不透明さを利用して儲けてきたところがある。でもこれだけ殺処分される犬が多いなか、商売のやり方を変えなければ、私たちに生き残る道はないと思っています」

（AERA　2008年12月8日号掲載）