動物写真家・岩合さん　忘れられない言葉は「１００％を望むな」

■１００％を望むな

　１９７４年、動物写真家の父とともに初めて南極での撮影に臨んだ。氷山やペンギンの構図、光の方向……。頭には完璧な写真があった。１０代から多くの作品に触れ、「自分なら」と考えてきた。「若くて血気盛んですから。自信はありました」

　観光客とゴムボートで上陸し、滞在時間は１時間ほど。頭に描いた場面は現れない。青く写るはずの氷山は、曇ると冷蔵庫の氷のように。動物は思うように動かない。

　いつもボートで一緒になったのが、ツアーのＰＲ映像を撮っていたドイツ人カメラマン、フランツ・ラッツィだった。ラウンジでお茶をした時、意外な言葉を投げかけられた。

「１００％を望むな」

　意表を突かれた。ペンギンを撮影していた時には、「そんなに怖い顔をするな。ペンギンだって怖がってしまうじゃないか」とも言われた。

「ハッとしました。その時の僕は、ペンギンの気持ちなんて考えていなかった」。「１００％」は自分で考えた完璧な写真像。それにとらわれ、目の前の被写体をよく見て考えてはいなかった。以来、対象をもっと見るようにはなったが、「１００％」の呪縛はつきまとった。

　８年後、妻子とアフリカ・セレンゲティ国立公園に移住した。狙いはライオンの狩り。撮れない日々が続いたある日、車が故障し、機材を残して３８キロを歩いて帰った。

　翌日、車を回収しに行く途中で川沿いのキリンが目に入った。アカシアのとげをものともせず、無心に葉を食べる姿。カメラもなく、ただ見つめるために車を止めた。その時、ラッツィの言葉が浮かんだ。「これが彼の言ったことだったんだ、と」

　ライオンだけを追うのをやめた。朝出会った動物を１日見続け、輝く瞬間があればシャッターを切る。こうして撮ったライオン親子の写真が、日本人初の「ナショナル・ジオグラフィック」の表紙になった。

　近年は猫の撮影に大半を費やす。駆け出しの頃、野良猫の写真を「汚い猫」と編集者に一蹴された。「今思うと汚く写っていたのでしょう。輝く瞬間を撮りきれてなかったのかな」。今や写真展は大盛況だ。身近で最も魅力的な猫。その味方を増やすため、

「もっともっと輝く瞬間を捉えたいですね」。

（帯金真弓）

岩合光昭（いわごう・みつあき）１９５０年東京都生まれ。１９歳の時、ガラパゴス諸島訪問を機に動物写真家を目指す。８０年、木村伊兵衛写真賞受賞。「岩合光昭の世界ネコ歩き」（ＮＨＫ・ＢＳプレミアム）の劇場版が今秋公開予定。

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