体と心を丸ごと、バランスをみて、乱れを整える　犬・猫の中医学

　最近、時々耳にするようになった「ペットのための中医学」。元々は人の医療に役立てられていたが、今ではペットの心や体の悩みにも取り入れられるという。どんな考え方で、どういう風に役立てられるのだろう。基本的な考え方を紹介します。

「犬のケンタが最近、元気がなくて。でも数値上は何ともないの」

「愛猫ミーコも歳のせいか不調。様子を見てと言われるのだけど・・」

　ペットの様子が何かおかしい、でも具体的な症状が出ているわけでもない。どうしてよいかわからず、ままならぬ思いを抱いたことのある飼い主は少なくないだろう。

「中医学では、健康と病気の間の半健康状態を、“未病”といいます。簡単にいえば、その“未病”から病気にならないようにする予防医学のことです。病気の治療後に、体の状態を維持する手助けもします」

　そう話すのは、中医師の楊暁波（ようきょうは）先生だ。

　そもそも中医学は数千年の長い歴史に裏付けされた、（古代哲学の思想を取りこみ、自然の法則に従った）中国の伝統医学のこと。一般的に知られる“漢方”は、古代から伝来していた中医学が、鎖国時代に日本独自に発展した医学だという。漢方の源流でもある中医学の特徴や理論について、楊先生にわかりやすく説明してもらった。

 ◆西洋医学との違いは

　中医学の主な特徴に、まず「整体観（せいたいかん）」という考え方があるという。

「人は大宇宙、すなわち自然界の一つの存在であり、環境、気候の変化、ストレスなどの影響を受けやすいですね。それは動物も同じ。人もペットも自然と関わりバランスを取っています。また、体の内部は小宇宙と考えていて、さまざまな部位が影響しあいます。バランスが大きく崩れる前には“お知らせ”（いつもと違う症状）が現れるはずです。その時点で養生し、バランスの乱れを整え、病気へ進行させないことが重要です」

　西洋医学は局所の症状に働きかけていくが、中医学では体と心も含めた全身、全体を丸ごとみるというイメージなのだ。

　中医学の理論を説明するには欠かせないが、普段の生活で馴染みのない言葉もいろいろ出てくる。

◆「体は五臓で出来ている」

「たとえば、人も動物も、体は『五臓』（肝、心、脾、肺、腎）を中心にした臓腑、組織、器官で構成されていて、互いに協力して生命活動を行なっていると考えます。そして生命活動を維持するための物質は、『気（き）』『血（けつ）』『津液（しんえき）』です。『気』は元気さやエネルギー等、『血』は体に欠かせない栄養物質、『津液』は体内の水分（唾液や涙、汗、ペットのよだれなども含む）のこと。これらも、相互に転化したり、機能を支えたりと、関連しています」

　また、あらゆるものに「陰陽」があり、例として、熱いものと冷たいもの、昼と夜、動と静など、「相互に対立した性質を持つ」、「絶対的なものではなく常に変化する」、という概念が、体の仕組みやメカニズムを説明したり、病気の治療方法にも応用されるという。

　犬や猫も人と同じ。

　つまり、引っ越しなど環境の変化、気候の変化、ストレスなどとの関係に加え、体内の「五臓」「気・血・津液」「陰陽」のそれぞれのバランスを総合的にみる。それが中医学の最たる特徴の整体観、というわけだ。