保護犬の譲渡を受けた喜び　家族の一員に迎え、幸せ

　１１月、徳島県動物愛護管理センターの広場で、犬と飼い主たちが「えさの早食い競争」や「だるまさんが転んだ」などを楽しんでいた。今年４～９月にセンターから譲渡された犬とその家族の「譲渡犬同窓会」だ。

　参加した９組の中に、４月にメスの雑種（１歳）を引き取った勝浦町の今井知里さん（４１）と小学３年の長男、伶（れい）君（９）の姿もあった。

　昨年１２月、伶君が「犬を飼いたい」と言い出した。伶君の家族は祖母、両親と高校生と中学生の姉の６人暮らし。だが、祖母と上の姉が反対した。「いつか死んでしまうし、お世話ができない」「世話をする時間がないでしょ」

　伶君は両親と中学生の姉の４人で、センターの「動物ふれあい教室」に参加。保護されている子犬とふれあった。後日、譲渡申請書を提出した。「引き取ったがやはり飼えなかった」という事態を防ぐためにセンターが実施する、飼い主としての適性審査を受けるためだ。

　今井さん家族は、数カ月にわたって話し合い、犬を飼うことが決まった。４月上旬に雑種１頭を引き取った。

　家族で決めた名前は「もも」。引き取って約７カ月で、約２キロだった体重は１３キロほどに増え、「おすわり」や「まて」もできるようになった。

　今では、反対していた祖母も仲良しだ。ももが来てから家族の会話も増えたという。「みんなで可愛がっている。引き取って良かった」。そう話す知里さんの横で、ももは元気に走り回っていた。

　センターは２００９年度に、犬や猫の譲渡先を動物愛護のボランティア団体などにも広げた。昨年度は譲渡された犬や猫４３７頭のうち、約６割にあたる２６３頭が団体に引き取られたという。

　現在、譲渡先として登録されているのは２５団体。動物福祉団体のＮＰＯ法人ハート徳島（徳島市）はその第１号で、センターからの譲渡犬のマイクロチップ登録は、この団体の働きかけもあって実現したという。

　団体は引き取った犬や猫を、同市渋野町の山中にある収容施設で育てながら、新たな飼い主をインターネットなどを使って探すという活動を続けている。センターからの引き取りは年間５０頭ほどにのぼるという。

　ただ、新たな飼い主が見つかっても、次々と犬や猫がやってくる状態で、現在は約１３０頭の犬と約８０頭の猫で施設が満杯。ここ半年はセンターからの譲渡を受けられていない。スーザン・マーサー理事長（４１）は「動物たちはただ生きていればいいのではなく、質の高い生活を送れることが大切。殺処分される犬猫を増やさないためにも、避妊去勢手術を受けさせて」と話す。

（佐藤祐生、福家司）

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