我が家に大勢お客さん！　人なつこい猫と、ビビり猫の反応は？

　我が家は、お客様の来ない家。“ビビり番長”の猫「モモ」がいるから、ということも多少ありますが、それ以上に私が“ウェルカム感”を醸し出していないからだと思います。

　ウェルカム感を出さない一番の理由は、片付けが苦手だから。汚部屋ではないけれど、物が多くて散らかっているのです。お客様が来ることを想定したインテリアでもないため、座るところも用意されていません。

　そんな我が家に先日、脱衣所の工事以来、久々にお客様がやってきました。

　しかも、sippo内で公開される記事の「撮影」のためでした。この連載の著者として猫との暮らしを話しつつ、プロのカメラマンさんが２匹の写真を撮ってくれるというものでした。

　人なつこいサビ柄猫の「あんず」は、きっとお客様が来てもビビることなく、もてなせるだろうと予想されましたが、ビビリのキジトラ猫モモは、ほぼ１００％の確率で隠れてしまうだろうな……。

　女性ばかりとはいえ、４人の人がうちに来ることなんてないので、大ビビりすることは間違いない。こんなことなら、お客様に慣れてもらっておけば良かったな。

「モモは、隠れて出てこないと思います。それでも、大丈夫ですか？」

　このお話を受ける前に、担当のＨさんに相談しました。すると、

「大丈夫です！もし出てきたら嬉しいですが」

　というお答えだったので、取材を受けることにして、日程が決まりました。

　“もし出てきたら”か……。今までは、初対面の方がモモに会えることはなく、“見かける”のが精いっぱいでした。子猫のとき、瀕死のモモを拾ってくれた命の恩人に対しても、面会を拒んだモモ（無理やり引きずり出して会わせましたが）。Ｈさんが、モモが出てくる可能性が１％でもあると思っていたら申し訳ないなと思いつつ、当日を迎えました。

　我が家が撮影の場になるというのに、さっぱり片付けをする気になれず、「まっ、猫がメインでいる部屋だけなんとかして、片付かないものは他の部屋に追いやればいっか！」

　と、当日の午前中に荷物を他の部屋に追いやり、掃除機をかけて皆様をお迎えしました。普段は比較的後ろ向きなのに、こんな時ばかり前向きな自分が残念です。

　“ピンポーン”

　最初に、担当のＨさんがやってきました。あんずは少し緊張しながらも、Ｈさんに興味をもってすぐに近寄っていきました。

「あんずちゃん！」

　Ｈさんは猫を飼ったことがあるというだけあり、猫の接し方はお手の物。おもちゃも持ってきてくれて、私より遊び方が上手でした。すっかりＨさんに慣れたあんず。

「あんずちゃんは、表情がありますよね」

　そんな嬉しいお褒めの言葉をいただき、飼い主バカの私は大喜び。２人と１匹の間に和やかな空気が流れていましたが……。

　一方、モモはいつも通り“ピンポーン”で逃げ、Ｈさんが部屋に入ってきたことで、さらに身体を固くしてキッチンに潜んでおりました。

「モモ～！　モモちゃ～ん！！」と呼ぶと、身の危険を感じたのか、キッチンからサッサーと、出てきて、カーテンで仕切った“開かずの間”（荷物を追いやったスペース）に隠れてしまいました。

「慣れたら、いつか出てくるかもしれないし」

　私とＨさんは、希望的観測をもって話し合いましたが、心の中では“二度とモモを見ることはないだろう”という確信がありました。Ｈさん、すみません……。

　さてさて、モモは出てくるのでしょうか。次回に続きます。

（ヤスダユキ）