盲導犬ホップが引退、「お疲れさま」　地域の講演などで活躍

　盲導犬ユーザー鶴野克子さん（５１）＝徳島市＝のパートナーで１０歳を迎えたホップ（オス）の引退式が２８日、同市の徳島の盲導犬を育てる会事務局であった。

　ホップは鶴野さんにとって２頭目の盲導犬で、２００８年から共に生活してきた。小学校の授業や地域のイベントでの講演にも積極的に取り組み、８年間で２３４回を数えた。１０歳は人間の６０歳に相当し、脚や目に衰えが見られることから引退が決まった。３０日、兵庫県のボランティアに引き渡されるという。

　鶴野さんによると、ホップは甘えん坊だったが、嗅覚（きゅうかく）に優れ、場所を一発で覚えたという。「８年間はあっという間。２４時間、３６５日、共にいる心の支えだった。元気に長生きしてほしい。（かけたい言葉は）ありがとう、お疲れさまです」と話した。

（鈴木智之）