２匹の子猫を飼うか否か　結婚同様、勢いが大事？！

　猫の譲渡会に参加したのだから、当然その日にどの猫を引き取るか決めるはずなのですが……。

　いざとなると、“猫と暮らす”ことが現実味を帯びてきて、なかなか決断できない。

　目の前にいるのは、夫が一目ぼれしたサバトラ柄の美人猫・よもぎちゃんと、ＮＰＯの方おすすめの愛嬌たっぷりサビ柄猫・蘭ちゃん。どちらも生後４ヶ月の子猫です。

　どうやら、この２匹が家に来ることが最有力らしい状況なのでした。

「ほら、抱っこしてみる～？」と、夫が蘭ちゃんを差し出してきましたが……。

「う、うん……」と、ふわふわした小さな頭にさっと触れるだけで精一杯。異常なほど人慣れしている蘭ちゃんですら触れない。この恐怖心は一体何なのか。

　そもそも、お化け屋敷は入れないし、ジェットコースターにも乗れない、急に名前を呼ばれると「ひゃー！」とビクつくようなビビり性の人間ではあります。

　とはいえ、猫を飼おうと決めて譲渡会に来ておきながら、猫に触りもしないなんて、ひどすぎるんじゃないか。ああ、私ってほんとダメな人間だ、と脳内で自分を責め始めていると……。

「この２匹で決まりだね。ねっ！」

　実家で何匹か猫を飼ったことがあり、飼いたくて仕方なかったウキウキモードの夫は、若い頃のベッキーのような元気さで問いかけてきました。

　その能天気さと、私の不安な気持ちを今すぐ取り替えたい。

　なんて現実逃避していないで、ここで決めなかったら、一生猫を飼うことはない気がする。結婚と同じように、猫を飼うかどうかも勢いが大事……なはずだ。

「う、うん。そうだねぇ」

　と、答えたか答えないかのうちに、夫はＮＰＯの方に宣言しました。

「この２匹にします！」

「ありがとうございます。では、手続きはこちらで」

　住所などのプロフィールを用紙に書き込み、猫が保護されている家まで、どう受け取りにいくかといった話をしました。

　２匹が保護されていたのは、ＮＰＯ代表の女性宅。常に２０匹くらいの保護猫がいて、いっぱいいっぱいである様子は、事前にホームページを見て知っていました。

　でも……心の準備期間をくれ～！　この２匹が嫌なわけじゃない。かわいいなぁと見ていただけの猫が、家に来る現実をまだ受け止めきれないナイーブなこの気持ちをどうにかさせて～！　と、身勝手な感情を胸に秘めていると、夫がナイスな判断をくだしました。

「来週は用事あるし、準備もしたいし～。再来週に迎えにうかがいます」

　一瞬、躊躇（ちゅうちょ）する代表の女性。だって、どんどん猫が保護されてくるので、すぐにでも引き取りにきてほしいに決まっています。それに、通常はその日のうちに連れ帰るか、少なくとも１週間以内に迎えに行くのが通常のようでした。

　しかし、夫がおうかがいではなく、決定事項として２週間後を提示したので、うなずかざるを得ない状況に追い詰められた代表の方は……。

「あ、じゃあ、はい。２週間後に」

　ごめんなさい……でも、心の準備をする時間ができた。

　と、ほっとしたのもつかの間。多少先に延びたとしても、２週間後には猫が来る！　猫と暮らす！　人生初！　一体どうなるの！？

（ヤスダユキ）