自ら店にやって来たオリビエ君　美容室の看板猫に

　駅前の路地を通り抜け、中野駅から徒歩５分ほどで美容室「AT ONE（アットワン）」に到着。野田真次さんと精子（きよこ）さんご夫妻が営む完全予約制のお店は、めでたく４１年目に突入。こちらではアメリカンショートヘアの看板猫オリビエ君（ 推定１３歳）が、ソファーの上でくつろぎながらお客様の到着を待っています。

　同時期に拾われ、昨年老衰で逝った同じくアメリカンショートヘアのニコラ君とは大の仲良しで、いつもくっついて英文字のＸの形になって寝ていたとか。ニコラ君がいなくなってしばらくは元気がなかったオリビエ君ですが、最近ようやく以前の明るさが戻ってきたそうです。

　２匹とも元々は迷い猫で、どちらも成猫でやってきたそうですが、なんとオリビエ君は「ここに住ませてください！」とばかりに、ある日お客様の後に付いてお店に飛び込んできたといいます。

「辛い野良生活を体験したショックなのか、オリビエは心臓、ニコラは腎臓にストレスがかかっていると獣医さんに言われましたが、その後病気ひとつしません」と精子さん。真次さんは「抱っこをさせてくれないオリビエに、猫好きのお客様もいつもがっかりしきりなんです」と苦笑い。２匹がやってきた当時は自宅にも先住猫がいたため、一度対面させたところ、先住猫の気も狂わんほどの猛烈な反対にあったので、やむなくお店で飼うことにしたとか。

　そういう先住猫も元は野良猫がベランダで生んだ子猫の内の１匹で、寒い冬の日に親猫に置いていかれて仮死状態だったところ、使い捨てカイロで温めたら見事復活したというツワモノです。

　開店当初より口コミで訪れる外国人のお客様やリピーターも多いという、開放的で明るい、光に満ちた店内で、オリビエ君とまったりとした時間を過ごしてみませんか？

（取材・平野敦子）