ロボット犬ＡＩＢＯ、お寺で１００台の「お葬式」

　ソニー生まれのロボット犬ＡＩＢＯ（アイボ）の「葬式」が８日、千葉県いすみ市大野の光福寺であった。約１００台のアイボが祭壇に並べられ「供養」された。

　アイボは１９９９年から２００６年まで約１５万台が販売された。現在はソニーの元技術者らでつくるア・ファン（本社・千葉県習志野市）が、ファンらの強い要望で修理を手がけている。部品を提供するため解体されるなどするアイボと、その持ち主の心を慰めようと、２０１５年１月に同社が葬式を始めた。

　５回目の今回は、お年寄りの話し相手にもなる新しいロボットなど１０台も参列。大井文彦住職（６４）が読経した後、司会の新型ロボット「パルロ」（富士ソフト）が「今もその姿や笑顔が鮮やかに浮かんできます」などと述べ、アイボ２台がお経を読み上げた。

　同社が葬式を開くようになった後、様々な新しいロボットが発売された。だが乗松伸幸社長（６２）は「アイボは性能もいいし、長年付き合って強い愛情を持っている人は、高齢者を中心に多い」と話す。これまでに約１２００台のアイボを修理したが、なお約５０台が修理を待っている。

「葬式を機会に、人とロボットとの関わり方を考えたい」と乗松さん。中国製のロボットをもとに、お年寄りの話し相手となって心の癒やしになるようなロボットを研究中だという。

　ア・ファンでは不要になったアイボの「献体」も受け付けている。修理の受け付けは０７０・４０１４・７９５５。

（稲田博一）