ネコの手術も安心ニャ？「宇宙発」人工血液を開発中

　中央大と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１９日、手術を受けるネコの輸血に使える人工血液を作ったと発表した。今後、安全性を確かめた上で実用化を目指す。国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の日本実験棟「きぼう」での研究成果を生かしたという。

　中央大の小松晃之教授によると、無重力状態では、たんぱく質の結晶が作りやすくなることを応用。「きぼう」内で、ネコの血液に含まれるたんぱく質「血清アルブミン」を結晶化し、構造を特定することで、人工血液に使える成分を作り出した。成分は粉末で保存でき、血液型による違いがないため拒絶反応も起きないという。

　ペットフード協会によると、２０１７年に国内で飼われているネコはイヌの飼育数を上回った。輸血が必要な手術も増えているが、輸血用血液を備蓄する体制はできていない。研究チームは、イヌでも人工血液を開発中という。小松教授は「動物の医療現場は輸血で困っている。人工血液は動物たちの医療に貢献するだろう」と話した。成果は、英国王立化学会の学術誌電子版に掲載される。

（杉本崇）